22 июня 1941 года началась Великая Отечественная война. Среди самых трагических её страниц – судьбы детей, которые потеряли родителей, оказались в оккупации, в концлагерях или даже стали участниками боевых действий.

Повесть Валентина Катаева «Сын полка» – это пронзительная история о мальчике-сироте Ване Солнцеве, которого разведчики нашли в лесу. Ваня становится «сыном полка», помогая бойцам и мечтая отомстить за погибших родных.

Идея повести зародилась у писателя ещё в 1943 году, когда Катаев работал военным корреспондентом. Во время одной из рабочих поездок Валентин Катаев встретил мальчика в советской военной форме, сшитой специально для него. Его, сироту, приютили у себя солдаты и нарекли сыном своего полка.